18 July '2005 - 18:39 | 時事 数を勘定できない言語
石原都知事が、「フランス語は数が勘定できない」と言ったことでその方面の人たちが怒っているらしい。 おれはぜんぜん関係ないんで、いつもながら物事の一側面だけを見て勝ち誇ったように揚げ足を取る都知事らしいくだらない発言だなあ、でも、いい歳して、元気でいいこった、なんて思ったのだけれど。ふつうに考えて、フランス語で数が数えられないのは年老いた都知事であって、ふだんフランス語を使ってる人たちなわけがない。フランス人とは何度か仕事を したことがあるけれど、おフランス訛りの英語がカッコよくてずるいなあとは思ったけれど、数が数えられなくて苦労しているやつはいなかった。
で、都知事は何について言ってるのかなあとあちこちで確認してみたら、どうやら、フランス語の数は日本人からみるとヘンなシステムであるということを言っているらしい。
つまり、フランス語には 70、80、90 という単語はなくて、70 を 60 10 と言い、80 を 4 20 と言い、90 を 4 20 10 と言うのがおフランス流儀で、こんなヘンな数え方は世界的には使えないから結局は英語にとって変わられたんだ、と老人は言っているわけだ。
なるほど。確かに。少なくとも 80 は 60 20 であるべきだし、90 は 60 30 であるべきだ。って思いそうになるが、これは完全に勘違いだと思われる。
もし、フランス語の数字が完全に 60進法で、たとえば 130 のことを 2 60 10 とか言うようだったら、これはたしかに現代ではかなり厳しいだろうって言い分も一理あるかも知れないが、実際はそうではない。70 と 80 と 90 がガイジンにはヘンに聞こえるかもってだけのことで、130 は ちゃんと 100 30 だから 10進法だ。
そもそも都知事の理屈でいうと、日本語には 20 も 30 も 40 もないって話になる。日本語では 20 を 2 10 と言い、30 を 3 10 と言い、40 を 4 10 と言っているってことになる。
老人にはそう聞こえるのかも知れないけれど、おれは言ってない。日本語はネイティブだから、2 10 と聞こえる音で 20 を意味してるのであって、いちいち掛け算してるわけじゃない。
そういう風に考えれば、フランス語には 70 という単語もあるし、80 という単語もあるし、90 という単語もある。単語の成り立ちや音で分解すると、ネイティブじゃない人には奇異に感じるのかも知れないってだけだ。
だいたい、イギリス人に言わせれば、日本語には 11 も 12 も 13 も 14 も 15 も 16 も 17 も 18 も 19 もないし、million も billion ないという、それこそ数を数える上ではこれほどひどい欠陥言語はないって話になる。だけど、おまえら、英語には万とか億はねーじゃんかよ、だせーな、ふ んってな話だ。
つまり、こういうのを屁理屈と言うわけだ。